本片讲述了，在30年代的美国，一个谋杀儿童的连环杀手AlbertFish的故事。这是一部关于艾伯特·菲什（帕特里克·包查精彩演绎）的惊悚片，他是20世纪30年代美国真实的儿童连环杀手。菲什看起来是个无害的老人，但在1934年，他因杀害几名失踪儿童而被捕，他以某种方式欺骗了儿童的家人让他们离开他（自始至终使用假名）。《灰衣人》一部分是人物研究，一部分是侦探程序剧，它明智地避免了生动的恐怖和耸人听闻（例如，菲什的谋杀从未在镜头中展示），虽然它是相当传统的，但它仍然相当令人毛骨悚然，它显示了一位非常敏锐的讲故事的感觉的导演。